Aragua de Barcelona Es:

Aragua de Barcelona

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Aragua de Barcelona
Escudo de la ciudad [Bandera del municipio Apodo de la Ciudad: Atenas de Oriente Ubicación de Aragua de Barcelona en Venezuela
Fundada como	Nuestra Señora de Belén de Aragua
País	Venezuela
Organización:
- Estado	Anzoátegui
- Municipio	Aragua
Código postal	6002
Localización:
- Latitud	9°27'27″ N
- Longitud	64°49'34″ O
Superficie	(Municipio) 2.624 km²
Altitud	103,64 Msnm.
Fundación	1735¹
Población:
- Total	(Municipio) 27.025 (2001)
- Densidad	(Municipio) 10,3 hab/km²
Gentilicio	Aragüeño/a

Aragua de Barcelona es la ciudad capital del municipio del mismo nombre, uno de los 21 municipios que conforman el Estado Anzoátegui, al este de Venezuela. Ubicado en la región centro-occidental del estado, el Municipio Aragua tiene una superficie de 2.624 km² y una población de 27.025 habitantes (censo 2001). Está dividido en dos parroquias, Aragua de Barcelona y Cachipo.

Localmente, los pobladores se refieren a la pequeña ciudad únicamente por el nombre corto de Aragua.

Historia

Fundada el 26 de enero de 1735 bajo el nombre de Nuestra Señora de Belén de Aragua por el gobernador de la Provincia de la Nueva Andalucía, Don Carlos de Sucre, la villa de Aragua de Barcelona fue centro de administración espiritual y política durante la época colonial. De este período se conservan en el casco histórico de la ciudad la iglesia de San Juan Bautista, listada en el Patrimonio Histórico Nacional de Venezuela, y numerosas casas coloniales. Entre las calles Colón y Anzoátegui se encuentra una vivienda donde se dice que el Libertador Simón Bolivar bailó una noche y también está un árbol de cotoperí bajo el cual se dice que Bolívar amarró su caballo y descansó.

Iglesia de San Juan Bautista, Aragua de Barcelona

El 18 de agosto de 1814, en plena Guerra de Independencia de Venezuela, Aragua fue escenario de una de las más cruentas batallas libradas en todo el conflicto. Alrededor de 2.000 defensores republicanos comandados por el Coronel José Francisco Bermúdez enfrentaron el ataque realizado por cerca de 5.000 realistas liderados por el General español Francisco Tomás Morales. Según el historiador Francisco Alejandro Vargas, durante la refriega llevada a cabo casa por casa perecieron alrededor de 1.700 defensores o pobladores de la ciudad y resultaron heridos unos 2.000 otros que fueron posteriormente ejecutados sin conmiseración alguna por las tropas de Morales, según instrucciones emitidas por el sanguinario Comandante General del ejército realista, José Tomás Boves. En total, alrededor de 4.711 personas murieron entre ambos bandos.

Economía

La ganadería es uno de los principales motores económicos de Aragua de Barcelona

La economía de Aragua de Barcelona está directamente ligada a la actividad agrícola y ganadera propia de los Llanos orientales de Venezuela. La cría y ceba de ganado bovino de raza y mestizo es una actividad mayor y también existe un matadero industrial para el beneficio y la refrigeración de carne, y un centro de distribución de maíz y cereales. Otra actividad agropecuaria importante es la producción de quesos.

Si bien el Municipio Aragua se beneficia de la actividad petrolera (de lejos la mayor fuente de beneficios económicos del Estado Anzoátegui), ésta no es tan importante en los alrededores de Aragua de Barcelona propiamente dicha como lo es en otras localidades del estado.

La población cuenta con el embalse "La Estancia", que surte de agua potable al municipio.

Relevancia cultural e histórica

Interior de casa colonial, Aragua de Barcelona

Aragua de Barcelona ha recibido tradicionalmente en Venezuela el título honorífico de Atenas de Oriente por haber sido cuna de un número de figuras ilustres que incluye a varios presidentes de la República y numerosos personajes eminentes de la literatura, la ciencia, la educación, y la música, entre otras disciplinas.

Entre estos personajes se encuentran:

• Tomás Alfaro Calatrava (poeta, co-autor de la letra del Himno de la Universidad Central de Venezuela)
• José Tadeo Arreaza Calatrava (poeta)
• Francisco Carvajal (Coronel republicano, conocido con el apodo de "El Tigre Encaramado", héroe de la Primera Batalla de Carabobo (1814))
• Otto Gago (cirujano e investigador en medicina cardiopulmonar de reconocida trayectoria internacional)
• Eduardo Antonio Hurtado (Sacerdote y Coronel republicano, asistió al Congreso de Angostura)
• Manuel "El Gato" Medina (ciclista de gran trayectoria nacional)
• José Gregorio Monagas (Presidente de Venezuela durante el periodo 1851-1855; decretó el final de la esclavitud en el país)
• José Ruperto Monagas (sobrino de José Gregorio, Presidente de la República, 1869-1870)
• Denzil Romero (escritor, ganador del Premio Casa de las Américas (Cuba, 1983) por su novela La tragedia del Generalísimo y el Premio La Sonrisa Vertical (España, 1988) por la novela La esposa del Dr. Thorne)

Acervo documental

Asimismo, el archivo histórico de Aragua de Barcelona es el mejor conservado de entre los pueblos del Estado Anzoátegui y los documentos más antiguos que éste posee datan de sus comienzos fundacionales. Sus completísimos registros bautismales, de defunciones, y de matrimonios sirvieron al historiador Manuel Acereda La Linde para escribir su Historia de Aragua de Barcelona, del Estado Anzoátegui y de la Nueva Andalucía editada en cinco volúmenes (Imprenta Nacional, Caracas, 1958-1965). En ella utiliza profusamente el Archivo Parroquial de Aragua de Barcelona como otros de la región, con abundante material sobre indígenas, misiones y la administración colonial. El Primer Libro de Bautismos, Casamientos y Entierros comienza en 1747 y se conserva bastante completo hasta hoy; al principio del Segundo Libro de Entierros están copiadas algunas partidas correspondientes a la Ermita de San Basilio del Chaparro desde 1768; el Libro de Confirmaciones abarca desde 1740 a 1911, contiene además la lista de los fieles de la "Nueva Fundación de Aragua" confirmado en 1740 por el Obispo de Puerto Rico, Fray Francisco Pérez Lozano en el Pueblo indígena de San Mateo.